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この記事は英語講師歴20年、オンライン英会話スクール「Coogee English Online」運営の筆者が解説しています。
TOEICのスコアが高いのに英語が話せない人がいる理由
テストの成績と会話の感覚は別のもの
英語を勉強していると、「TOEICのスコアが高ければ英語が話せるようになる」と考えられることがあります。たしかにTOEICは多くの人が受験しているテストですし、英語力の目安として広く知られています。スコアが上がれば自信にもつながりますし、学習の成果を数字として確認できる点も大きな魅力です。
しかし、英語を教えている立場から見ると、テストのスコアと実際の会話の感覚が必ずしも同じとは限らないと感じることがあります。TOEICでは高い点数を取っているのに、いざ英語で会話をしようとすると言葉が出てこないという人もいます。逆に、テストのスコアはまだそれほど高くなくても、自然に英語を使ってコミュニケーションを取る人もいます。
会話では「瞬間的に言葉を出す力」が必要になる
この違いが生まれる理由の一つは、英語を使う場面の性質にあります。TOEICは基本的に「聞く」「読む」という技能を中心に構成されているテストです。問題文を読み、音声を聞き、その内容を理解して答えを選ぶ形式が多く、時間の中で正確に理解する力が求められます。
一方、会話では少し違う力が働きます。相手の言葉を聞きながら内容を理解し、その場で自分の考えを言葉にしていく必要があります。頭の中で文章を組み立て、瞬間的に口から出すという流れが同時に起こります。この「考えてからすぐに言葉にする」という感覚は、テストとはまた違った種類の経験によって育っていくことがあります。
英語は知識だけでなく「使う経験」でも育っていく
もちろん、TOEICの勉強が意味を持たないというわけではありません。単語や文法の理解、リスニング力など、英語の基礎となる力を伸ばすためには役立つ部分も多くあります。実際、語彙が増えたり、英文を読むスピードが上がったりすることで、英語への理解が深まっていくこともあります。
ただ、英語は知識として覚えるだけでなく、実際に使っていく中でも少しずつ形になっていきます。学んだ表現を会話の中で使ってみたり、相手の話を聞きながら言葉を選んだりする経験は、教科書の中だけでは得にくい感覚です。完璧な文章でなくても、知っている単語を組み合わせて伝えようとする過程の中で、英語は少しずつ自分の言葉になっていきます。
そのため、TOEICのスコアが高いことと、英語を自然に話せることが完全に一致するとは限りません。どちらも英語力の一面ではありますが、それぞれ違う側面を見ている部分もあります。テストの結果を参考にしながらも、英語を実際に使う経験を積み重ねていくことは、多くの学習者にとって大切な要素になることがあります。
英語力は一つの数字だけで決まるものではなく、さまざまな経験や積み重ねの中で形づくられていくものです。TOEICのスコアを目安の一つとして見ながらも、それだけにとらわれすぎず、英語を使う場面にも目を向けていくことで、自分の英語力の見え方も少しずつ変わってくるかもしれません。
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TOEICは英語力の「一部」を測るテスト
TOEICはどのような力を見ているテストなのか
TOEICは、英語を使う力を一定の基準で測るために作られたテストとして、多くの企業や学校で利用されています。特にリスニングとリーディングを中心に構成されており、英語の音声を聞いて内容を理解する力や、英文を読んで意味を把握する力などが問われます。問題数も多く、限られた時間の中で情報を正確に処理していく力が求められるため、英語の基礎力を確認する一つの指標として広く知られています。
実際、TOEICのスコアが上がると、英語の文章を読むスピードが速くなったり、音声を聞いたときの理解が深まったりすることがあります。英語の語彙や表現に触れる量が増えることで、英語に対する感覚が少しずつ積み重なっていくからです。その意味では、TOEICは英語学習の中で自分の理解度を確認する材料として役立つ場面もあります。
英語力にはさまざまな側面がある
ただし、英語力というものは一つの技能だけで成り立っているわけではありません。読む、聞く、話す、書くといった複数の要素が組み合わさって、全体としての英語力が形づくられています。TOEICでは主にリスニングとリーディングが中心になるため、それ以外の部分は直接的には測られていないこともあります。
例えば、会話では相手の話を聞きながら自分の考えをまとめ、その場で言葉にしていく必要があります。文章を書く場合には、伝えたい内容を整理しながら英語で表現する力が求められます。こうした力は、日常的なコミュニケーションの中で少しずつ身についていくことも多く、テストの形式とは違った場面で発揮されるものです。
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スコアは「英語力の一つの目安」として考える
そのため、TOEICのスコアは英語力のすべてを表すものというよりも、英語力の一部を示す目安として捉えると理解しやすくなります。テストで高いスコアを取るためには、語彙や文法の理解、リスニング力などが必要になりますが、それだけで英語のすべてが分かるわけではありません。
英語を実際に使う場面では、状況に応じて言葉を選んだり、相手の反応を見ながら表現を調整したりすることもあります。そうした経験は、テストの結果だけでは見えにくい部分です。だからこそ、スコアを参考にしながらも、それ以外の経験を通して英語と関わっていくことが大切になることがあります。
英語学習を続けていると、ついスコアの数字に意識が向きがちになります。もちろん数字は分かりやすい目安ですが、それだけで自分の英語力を決めつけてしまう必要はありません。TOEICの結果を学習の一つの指標として受け取りながら、英語を使う機会や経験にも目を向けていくことで、英語との向き合い方も少しずつ広がっていくことがあります。
英語力は、テストの結果だけで完結するものではなく、さまざまな学習や経験の積み重ねの中で形づくられていきます。TOEICという一つの指標を参考にしながら、自分なりの英語との関わり方を見つけていくことが、長く学習を続けるためのヒントになることもあるのです。
英語講師が考える「本当の英語力」とは
英語は「知識」と「使う力」の両方で成り立っている
英語力という言葉を聞くと、多くの人はテストのスコアや語彙の量を思い浮かべるかもしれません。たしかに、単語を知っていることや文法を理解していることは英語を学ぶうえで欠かせない要素です。文章を読んだり音声を聞いたりするときにも、そうした基礎があることで理解しやすくなります。
ただ、英語講師として多くの学習者を見てきた中で感じるのは、英語力は「知識」と「使う力」の両方で成り立っているということです。知識として覚えた英語があっても、それを実際に使う経験が少ないと、とっさの場面で言葉が出てこないことがあります。一方で、知っている表現を少しずつ使いながら会話を重ねていくと、英語は徐々に自分の言葉として動き始めます。
完璧な英語よりも「伝えようとする姿勢」
英語を話す場面で多くの人が気にするのが、文法が正しいかどうかという点です。もちろん、正確な表現を身につけることは大切ですが、実際の会話ではそれ以上に大切なものがあります。それは「伝えようとする姿勢」です。
英語を母語としない人同士が会話をする場面では、必ずしも完璧な文法で話しているとは限りません。それでも会話が成り立つのは、お互いに意味を理解しようとする姿勢があるからです。知っている単語をつなげながら話したり、相手の言葉を聞いて推測したりすることで、コミュニケーションは続いていきます。
そのため、英語力を考えるときには「どれだけ正確な英語を知っているか」だけでなく、「どれだけ英語を使おうとしているか」という視点も大切になります。完璧な文章を頭の中で作ろうとするよりも、まずは自分の言葉で伝えてみるという経験の積み重ねが、英語に対する感覚を育てていくことがあります。
これ、実は英語だけに言えることではありません。
母国語であっても、相手の立場になり「聞き手」が理解しやすいような言葉を選んで会話をする、というのは会話の基本とも言えるものです。説明が下手、何を言ってるか分らない、言いたいことが伝わらない。これらの問題を乗り越えるには、日頃から「会話」のなかで「聞き手の立場で」ということを常に意識しておかないといけない大切な要素です。
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英語力は経験の積み重ねの中で形になっていく
英語学習は、ある日突然大きく変化するものというよりも、日々の小さな積み重ねの中で少しずつ形になっていくものです。単語を覚えること、文章を読むこと、音声を聞くこと、そして実際に話してみること。それぞれの経験が少しずつ重なり、英語に対する理解が広がっていきます。
英語講師として感じるのは、英語が上達していく人ほど、自分なりに英語を使う場面を持っていることが多いという点です。完璧にできるようになってから話そうとするのではなく、学んだことを少しずつ使いながら経験を積み重ねていきます。そうした経験の中で、英語は単なる知識ではなく、自分の中で動く言葉として定着していくことがあります。
英語力を一つの数字で表そうとすると、どうしても限界があります。テストのスコアも参考になりますが、それだけでは見えない部分もたくさんあります。英語を理解する力、伝える力、相手の言葉を受け取る力など、さまざまな要素が重なり合って、英語力は少しずつ形になっていくものです。
だからこそ、本当の英語力とは「知識」と「使う経験」がバランスよく積み重なっていく過程の中で育っていくものだと言えるかもしれません。テストの結果を一つの目安として見ながらも、英語を実際に使う経験を重ねていくことが、英語との関係をより深くしていくきっかけになることがあります。
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英語力を伸ばすために大切なこと
スコアだけを目標にしない学習の視点
英語を学んでいると、どうしてもテストのスコアが一つの目標になりやすくなります。数字は分かりやすく、自分の成長を確認する材料にもなるため、学習のモチベーションにつながることもあります。実際に、TOEICのスコアを目標にして勉強を続けることで、語彙やリスニング力が積み重なっていく人も少なくありません。
ただ、英語を長く学んでいくことを考えると、スコアだけを目標にしてしまうと学習の視野が少し狭くなることがあります。英語は本来、人と人が意思を伝え合うための言葉です。テストの結果はその一部分を示す指標ではありますが、それだけで英語との関わり方が決まるわけではありません。
英語を読む力、聞く力、話す力、書く力は、それぞれ違った場面で育っていきます。スコアを意識することも大切ですが、それと同時に英語を使う場面にも目を向けていくことで、学習の幅は少しずつ広がっていきます。
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自分の英語レベルを客観的に知ること
英語学習を続けるうえで役立つ視点の一つが、自分の英語レベルを客観的に知ることです。学習を続けていると、「自分は今どれくらい英語ができるのだろう」と感じることがあります。伸びているのかどうかが分からなくなったり、今の勉強方法が合っているのか迷ったりすることもあるかもしれません。
そんなとき、自分の英語力を客観的に見直してみると、学習の方向が少し整理されることがあります。テストの結果や英語を使った経験を振り返ることで、自分が得意としている部分や、これから伸ばしていきたい部分が見えてくることがあります。
英語学習は、一直線に進むものというよりも、少しずつ積み重なっていく過程のようなものです。自分の現在のレベルを意識しながら学習を続けていくことで、無理のないペースで英語と向き合うことができるようになります。
英語は「使う経験」の中で形になっていく
英語力を伸ばしていくためには、知識として英語を学ぶことと同時に、それを使う経験も大切になってきます。単語や文法を覚えることはもちろん重要ですが、学んだ表現を実際に使ってみることで、英語は少しずつ自分の中に定着していきます。
例えば、簡単な会話をしてみたり、英語で考えてみたり、短い文章を書いてみたりすることも、英語に触れる経験の一つです。最初はうまく言葉が出てこなくても、その経験の中で少しずつ英語の感覚が育っていきます。
英語を学ぶ理由は人それぞれですが、最終的には「言葉として使えるかどうか」という視点が大切になることもあります。スコアを参考にしながら、自分の英語レベルを理解し、英語を使う機会を少しずつ増やしていく。その積み重ねの中で、英語は単なる知識ではなく、自分の言葉として形になっていくことがあります。
テストの数字だけにとらわれず、自分の英語との関わり方を見つめながら学習を続けていくと、英語は少しずつ身近な存在になっていきます。その過程の中で、自分なりの英語学習のリズムが見えてくることもあるでしょう。
