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こんにちは！この記事は、英会話講師歴20年、オンライン英会話スクール「Coogee English Online」の運営者が解説しています
この記事は『英語と思考・人生 完全ガイド』から枝分かれした記事のひとつです
英語と思考・人生 完全ガイド｜“合格のため”を超えた英語コラム集
英語を学ぶ理由は人それぞれです。
英検に合格するため。
受験に備えるため。
将来の仕事に役立てるため。
もちろん、それらはすべて大切な目的ですね。
ですが、英語を20年以上教えてきて、私はいつも考えてしまうことがあるんです。それは、
「合格のための英語」と「人生を豊かにする英語」は、違う角度から見えているものではないか、ということです。
どちらが正しいという話ではありません。 ただ、その両方を見つめながら英語教育に向き合うことが、とても大切なのではないかと感じています。
では実際、英語を学ぶ理由とは、どんなものなのでしょうか？
英語を学ぶ理由は人それぞれ
英語を学ぶ理由は、人によって本当にさまざまです。 英検やTOEICなどの資格試験。 受験のための学習。
はたまた、将来の仕事に役立てるため。 どれも立派な目標です。
特に学生にとっては、英語は「試験科目」という側面が強い教科でもあります。 実際、多くの生徒が「テストのため」に英語を学び始めます。 保護者の方も、「英検を取らせたい」「受験に有利になるように」と考えて英語を習わせることが多いでしょう。 私が経営しているオンラインスクールでも、英語を習い始める大人、子供、関係なく、やはり皆さんそれぞれに「具体的な何か」を目指して始められる方が多く感じます。
それはとても自然なことです。
努力して勉強し、その結果として資格を取得する。
それは自信にもつながりますし、将来の選択肢を広げる力にもなります。
なので私は、「合格のための英語」を否定するつもりはまったくありません。
むしろ、それも英語を学ぶ立派な理由のひとつだと思っています。
合格のための英語は、もちろん大切
保護者の方からよくこんな相談を受けます。
「高校受験までに英検2級を取らせたいんですが、可能ですか？」
「できれば、大学受験前に準1級まで取れたら、と思っていて…」
そのお気持ちはよく分かります。 資格は目に見える成果ですし、子供の努力がはっきりと形になります。 目標があることは、学習を続ける大きな力にもなります。
実際、英検に合格した瞬間の生徒の笑顔は、本当に嬉しそうでキラキラしていて、こちらまで嬉しくなるほど眩しいものです。 「やったー！合格したー！」という達成感は、次の挑戦への大きなエネルギーになります。 教える方も、「よーし！次の目標に向かって、また一緒に頑張ろう！」と、気持ち新たに胸が熱くなるのも事実です。
だからこそ、試験という目標は決して悪いものではありません。
ただ、英語を教え続けていると、もうひとつの大切な瞬間に出会うことがあります。 それは、英語が「教科」ではなく、「言葉」として動き出す瞬間です。
英語が楽しいと感じる瞬間
私の生徒の中に、絵を描くことが大好きな小学生の女の子がいます。 彼女は小さい頃から、私のもとで英語を学び始めました。 最初はもちろん簡単な単語や表現からのスタートです。
コツコツと努力を続け、最近では英検準2級に合格しました。 その瞬間、本人は本当に嬉しそうでした。
頑張ってきたことが結果として現れる。 それは誰にとっても大きな喜びです。 しかし、彼女が英語を「楽しい」と感じるようになった理由は、それだけではありません。
彼女には、アメリカに住んでいる親戚の方がいらっしゃいます。 英語を学び続けるうちに、その親戚の方と英語で会話ができるようになってきたとのことです。 自分の言葉が相手に伝わる。 そして、相手の言葉が理解できる。
その体験を通して、彼女は少しずつ英語という言葉の本当の面白さを感じるようになっていきました。
英語はテストのための科目でもありますが、同時に「世界の誰かとつながるための言葉」でもあります。
むしろそれが、本来向かうべきところであってほしい、と私個人は願ってしまいます。
子供達が、英語は、世界の誰かとつながるための言葉なんだ、と気づいた瞬間、英語は本当の意味で、単なる勉強ではなくなるのです。
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英語は人生を豊かにする言葉
英語を教えていて、何度も何度も嬉しい瞬間を経験してきました。
それは、生徒の口からこんな言葉が出てきたときです。
「今まで外国はあまり興味なかったけど、英語を勉強してたら、いつか海外に行ってみたくなったよ！」
「学んでるだけじゃなくて、実際に外国人と英語で話してみたくなった！」
「日本の外に出て、自分の目で世界を見てみたくなった！就職する前に、一人旅に出てみようかな！」
英語を始める前は、そんなことを一度も考えたことがなかった、という生徒も少なくありません。 お子さんの場合、大抵最初は「親に言われたから」という理由で英語を始める子が本当に多いのです。
でも、レッスンを重ねるうちに、少しずつ心に変化が生まれます。
英語で会話する楽しさを知る
外国の文化を知る
世界には、自分の知らない場所がたくさんあることを知る
そうしているうちに、心の中から自然にこんな気持ちが湧いてきます。
「もっと世界を見てみたい！自分の目で！」
そしてその気持ちが「留学してみたい」というところまで育ったとき、私は心の中で思わず叫びたくなります。
「いやっっっほー！！！」
世界への扉が、今開いたのだ！と感じるからです。
これはもう、先生冥利に尽きる、ってやつですね。 英語は、単にテストの点数を上げるためだけの教科ではありません。 英語は、人生を豊かにする力を、確実に持っています。
さらには、世界を今よりもはるかに大きく広げてくれる存在でもあります。 だからこそ、英語教育に携わる人間は忘れてはいけないことがあると私は思っています。 英語を学ぶすべての人が、さまざまな経験を通して、
「英語って本当に楽しい！」
そう心から思える瞬間に出会えること。 その環境を作り続けることこそが、英語教育に携わる人間の大切な役割なのではないかと、私は思っています。
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